Nossos cérebros estão “programados” para aprender mais com as pessoas de quem gostamos – e menos com aquelas de quem não gostamos. Isso foi demonstrado por pesquisadores da neurociência cognitiva em uma série de experimentos.
A memória desempenha uma função vital, permitindo-nos aprender com novas experiências e atualizar o conhecimento existente. Aprendemos tanto com as experiências individuais quanto com a conexão entre elas para tirar novas conclusões sobre o mundo. Dessa forma, podemos fazer inferências sobre coisas das quais não temos necessariamente experiência direta. Isso é chamado de integração de memória e torna o aprendizado rápido e flexível.
Inês Bramão, professora associada de psicologia na Universidade de Lund, dá um exemplo de integração de memória: digamos que está a passear num parque. Você vê um homem com um cachorro. Algumas horas depois, você vê o cachorro na cidade com uma mulher. Seu cérebro rapidamente faz a conexão de que o homem e a mulher são um casal, mesmo que você nunca os tenha visto juntos.
“Fazer tais inferências é adaptativo e útil. Mas é claro que existe o risco de o nosso cérebro tirar conclusões incorretas ou se lembrar seletivamente”, diz Inês Bramão.
Importante quem fornece as informações
Para examinar o que afeta a nossa capacidade de aprender e fazer inferências, Inês Bramão, juntamente com os colegas Marius Boeltzig e Mikael Johansson, organizaram experiências onde os participantes foram encarregados de lembrar e ligar diferentes objetos. Pode ser uma tigela, uma bola, uma colher, uma tesoura ou outros objetos do cotidiano. Descobriu-se que a integração da memória, ou seja, a capacidade de lembrar e conectar informações através de eventos de aprendizagem, foi influenciada por quem as apresentou. Se fosse uma pessoa de quem o participante gostava, conectar as informações era mais fácil do que quando as informações vinham de alguém de quem o participante não gostava. Os participantes forneceram definições individuais de “gosto” e “não gosto” com base em aspectos como opiniões políticas, formação, hábitos alimentares, esportes favoritos, hobbies e música.
Pode ser traduzido para política
As descobertas podem ser aplicadas na vida real, segundo os pesquisadores. Inês Bramão tira um exemplo hipotético da política:
“Um partido político defende o aumento de impostos para beneficiar os cuidados de saúde. Mais tarde, você visita um centro de saúde e percebe que foram feitas melhorias. Se você simpatiza com o partido que queria melhorar os cuidados de saúde através de impostos mais elevados, é provável que atribua as melhorias a o aumento dos impostos, embora as melhorias possam ter tido uma causa completamente diferente.”
Sobre mecanismos fundamentais
Já existem vastas pesquisas que descrevem que as pessoas aprendem a informação de forma diferente dependendo da fonte e como isso caracteriza a polarização e a resistência ao conhecimento.
“O que a nossa investigação mostra é como estes fenómenos significativos podem ser parcialmente atribuídos aos princípios fundamentais que regem o funcionamento da nossa memória”, diz Mikael Johansson, professor de psicologia na Universidade de Lund. ”
Estamos mais inclinados a formar novas conexões e atualizar conhecimentos a partir de informações apresentadas por grupos que favorecemos. Esses grupos preferidos normalmente fornecem informações que se alinham com nossas crenças e ideias pré-existentes, potencialmente reforçando pontos de vista polarizados”.
Maneira inata de lidar com informações
Compreender as raízes da polarização, da resistência a novos conhecimentos e dos fenómenos relacionados a partir das funções cerebrais básicas oferece uma visão mais profunda destes comportamentos complexos, argumentam os investigadores. Portanto, não se trata apenas de bolhas de filtro nas redes sociais, mas também de uma forma inata de assimilar informações.
“Particularmente impressionante é que integramos a informação de forma diferente dependendo de quem está a dizer alguma coisa, mesmo quando a informação é completamente neutra. Na vida real, onde a informação muitas vezes desencadeia reações mais fortes, estes efeitos podem ser ainda mais proeminentes”, diz Mikael Johansson.
